十数人在这聚言谈，依依作别。有的垂泣，有的黯然，有的欢喜……
居中一人，正是小石头。此刻面容清爽，衣衫整洁，且面带憨笑，嘴角直咧，如非他一身囚衣，肩戴枷锁，旁人只会当他正要远行出游。
旁边的则是邓蓉、商尹、雷倩、苏氏姐弟和潘国舅等数个痞子。离他们数丈开外，尚停着一顶软轿，瞧着式样，便是雷家二小姐的座轿。轿子旁，站了四位家丁和两名侍女。轿子的一侧窗帘，稍稍掀起，只是里面黝黑，却也看不出里面。不过细心点的，便会现，在窗帘的下垂处有一根晶莹剔透的春葱玉指轻轻地勾着它。
再往几丈开外，则是两个解差，他们倚在一块平滑大石上，举着葫芦，喝着美酒。身旁是长长的铁棍，腰际的佩刀更是垫到了后背。二人对于这犯人放心得紧，没见国舅与大学士都来了么？且雷大将军的两个女儿也来了。据说，这小子原是大大的得罪了圣上，可在潘家为的文官派，商大人代表的学士派，以及雷家的武将派这三系大联盟的共同具保下，方免了死罪，被配到信州军营。可见这小子的仕途潜力极大。心下想着，在途中总须好生伺候着，倘然惹他怒，自己二人难保还能回来。
这当儿，小石头心下恻恻，望着忒多人送行，当真是百感交集。寻思着，自己初临长安，距今不过二旬余，知交良朋却已有了不少。回顾这段时日，虽不算惊险，然也丰富多采。其间泰半倒是与雷倩共同渡过。想到这，不禁朝雷倩望去，却见她嫩颜淌泪，双眸红肿，神色间尽是依依不舍。
心里顿时一阵难受，轻声开慰道：“小姐，我只是去服个兵役，过个三五年便会回来的！”
雷倩气怨，斥道：“你倒说得简单……”说到这里，想起他充军在即，若等相会，尚不知何年何月？再像平日里一般大声呵斥，似嫌不妥，立时口气转缓，变得幽幽怨怨：“那里是秦汉边疆，战祸不断。其间的凶险……”这时芳心犹如揪结，柔肠寸断之余，竟是再难开口，只知默默垂戚。
邓蓉瞧他二人情真意切，尤其雷倩的悲痛神态决非虚假，完全便是心有所钟，不免惊诧。又怕她郁结闷心，伤了身子，安慰道：“倩妹妹，你宽心便是。小石头既到信州，那里的领军大将想必与雷伯父识交熟矜。俟时，只须雷伯父修书一封，定能保得小石头无恙而归。”说完后，偏是心下酸楚，仿若割舍了什么心爱之物。
雷倩“嗯”了一声。接着朝外稍加张望，说道：“爹爹说他会来，怎地还没到？”
邓蓉强颜笑道：“雷伯父许是军营有要务，被甚耽搁了！”
雷倩颔，当下暗叹一声。
潘国舅看气氛有些凄闷，笑道：“石兄弟，你此次充军配，虽为厄难，但未免不是一福。倘然疆场立功，封将而归，这美人着实是享用不尽。”一边说着，一边以眼睨向雷倩，其意大有暧昧。尤其他生像丑陋，固是善意玩笑，然也猥琐得紧。
雷倩被他瞥得极是窘迫，但时下众人围成一圈，却是毫无躲处。无奈之余，只得垂不语，心下打定主意，改日必要他好看。这时，苏吉忽道：“石大哥，我原想随你一起去，然刀剑大会在即，我爹爹又要前来，所以……所以只能不去了。”他显得很是赧颜，皆因本身小命是小石头所救，此刻瞧他充军配，自己竟不能帮上半点，实感愧仄良多。
小石头笑笑：“无妨，我素来一人已惯，倘若人多，兴许倒感不适。”
苏吉搔，陪着干笑几声。方想说话，苏眉上前，手中捧着一只包裹，柔声道：“石大哥，里面是些银子、干粮和几件新的衣裳，到了军营，那边的条件很是艰苦，我也没什么可以送的，只能聊表心意。”
小石头胸中一热，朗声道：“苏小姐，真是太谢谢你了！”由于他镣枷在身，手脚不便。这厢，邓蓉帮他接过，心想，我还算年大于她，论起心思缜密却是大为不及。按理，我既认小石头为弟，这份包裹，应由我送才对。如是一想，责己之心油然而生，迅即愈加难受。
便在这时，忽闻马蹄急急，如雷震响，由远及近。片刻，西面山坳处拐出十数匹高头骏马。为一人，锁子甲，红缨盔，身披紫色披风，胸前三缕长须随风飘舞。这马上来将正是秦中剑王雷啸岳。
雷倩一见，欢呼雀跃道：“爹爹来了，爹爹来了！”那股模样，仿佛只要雷啸岳前来，小石头便能得释似的。
雷啸岳骋马近前，待离众人数十丈时，便按辔徐行。到了大伙身边，翻身下马，走至小石头身边，道：“石兄弟，今日你远去信州，老夫没甚可准备的，惟有让你的几位弟子陪着你了。”
小石头一愣，朝他背后打量，跟在后面的另十余人，除了雷啸岳和雷霆以及二名侍卫以外，竟是宋仁及一同习刀的八名家丁。他们身着劲装，身背长刀，乍看之余，倒是威风凛凛，雄姿飒爽。这会，当真教他惊诧，忙道：“不妥，不妥，信州军营是边疆，宋仁他们若随我前去，岂非危险多多？这事决计不可。”
听他这么一说，雷啸岳捻须微笑，显然便是一副不怕你不应的悠闲姿态。只见他侧身让过，宋仁大步上前，抱拳道：“石大哥，咱们都是自愿的，不管老爷的事。”
小石头道：“你们……”接着长叹道：“那里实在太危险，你们刀法尚未习成，怎可置身险地，倘然有甚长短，教我怎生心安？”本道一番恫吓，虽不至立时唬退，想然，他们必也踌躇。不虞，宋仁笑道：“石大哥，皆因咱们刀法未成，那便愈须跟着你，不然，让咱们到那里再去寻你这样的好师傅？”
说道口齿伶俐，小石头焉能及得上自小便在长安城内厮混的宋仁。
经他一说，小石头登时无语。尽管知晓有些不对，但要他讲出个所以然，偏是无法出口。当下蹙眉攒额，愁思满怀，心情甚是沉重，总觉得自己拖累宋仁等人，否则，他们何以要随自己前去那苦寒蛮荒？
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