汴梁北郊，秋风萧瑟，草木枯萎，时已近冬。
汴梁城北的大道上，正由三匹马疾如奔雷地朝北而去。过不多久，一座绵延不绝，杀气腾腾的军营赫然出现在地平线的尽头。随着三骑越驰越近，大营渐渐露出全貌。千面旌旗，忽忽猎猎，迎风招展；万座大营，浩浩荡荡，高掌远蹠。
没等三骑驰近，就见得大营内戟甲烁辉，挥戈映日；只闻得万马嘶鸣，战鼓隆隆。刹那间，从营内驰出一彪重装骑士，分左右人字排开。中间显出五骑，为一人四十岁许，身躯雄迈，高壮威武；跨下火骝，鬃毛飞舞，腿高躯健。另四人年纪稍轻，不过也均是将军级别。
再细看，驰营而来的三位骑士。当先一人全身软金甲，足踩步云靴。软绵绵的日晖，衬着甲胄的华丽，几如天神驰骋。后面两人，一个高壮，脸上带着憨厚的笑容，穿着件黑色半身甲；另一人是个青袍老者，一袭儒衫，衣袂飘飘，宛若神仙中人。
待三骑到来，中间那人举手扬喝：“震北勇士们欢迎小王爷归阵！”语毕，率先下马，铺身叩拜。紧接着，身后那千余名重甲骑兵相继下马叩拜。一眼望去，如乌云临地黑压压的一片。
身穿软金甲的正是刚刚赐封为震北王爵的小石头，另二人则是孟光和广智。自十万震北军领到汴梁，先分去五万予雁翎军，留下五万在汴梁北郊组震北大营。十数日来，小石头是甩手掌柜从没过问半句。之后，拙政园内的众人实在看不下去，今日是逼着他来巡营慰军。
起先，他还老大不愿。毕竟他心里从不想做什么王爷或是什么元帅。目下唯一忧心的便是王妃自那日进宫后，始终没得回音。数次进宫，求仁秀帝允许见王妃一面。仁秀帝总是推辞，偶尔捱不住了，便回道王妃不想与他见面。后来由姜神君道，若他不好生关心震北军，或是掌握不了震北军大权，兴许这辈子也看不到王妃了。
小石头问其故，可回应得却只是淡淡地笑，无奈，只得勉强到这震北大营走一遭。至于身上的软金甲，却是多闻从摩天峰带来的圣宗护身甲，全名——天罗圣铠。据说，穿甲人只须功臻天境，便可不用脱卸，只以心神操纵，便可随意显隐。小石头在拙政园内试了试，可惜枉费了好些真气，天罗圣铠不动丝毫。尚且引得惊霓子讥嘲了好久。
虽然神秘的传说效果没成功，可天罗圣铠的华美无疑令人羡慕。如云状的甲纹，中间托一轮明日，也不知何种材料所铸，偏是比任何宝珠尚要光耀。尤其圣铠的大小长短，更令他惊讶，简直合身得惊人，就像专为他定制一般。圣铠是全身型的，由颈至足，连体浑成；帽盔上有一罩面，能活络上下，估计冲锋时便可落下。两肩缀着狻猊头颅，腰带中央龙凸起，龙嘴里精巧地咬着一颗硕大亮珠。下身甲裙呈波纹状，织以非金非银的的丝线，显得古朴玄奥，具有深邃雄旷，又精雅致妙的风采。
伊始，小石头尚怕由于圣铠是浑身着体，不定身手不便，穿在身上或许像机器人似的僵化。可圣铠的异处，却令人又吃一惊。圣铠着身，非但没觉着半点分量，更是手脚灵活得犹如赤身**。
广智传音惊醒他的寻思，“圣宗，圣宗……”
小石头省悟，忙道：“诸位将军，请起，请起……”面临千余位雄纠气昂的重装骑兵集体敬礼，未见过如此磅礴大场面的小石头早已愣住。若非广智及时提醒，难保他不会就此呆立良久。
广智知他仍有些迷糊，旋即为他介绍：“圣宗，这位是楚虞楚将军，另四位是他的偏将。”
小石头又是抱拳，他听奚方说过，这位楚将军是赵烈当年的心腹，生性勇猛，威不可挡。每每作战，均是横戈跃马，奋勇当先，在军中威望仅次赵烈。没想此次组震北大营，他竟亲自率军到来。想想自己确实失责，这多日从不问外事，连军中到底有多少位将领也不知晓。如此作为，怎生对得起被禁皇宫的王妃。惭愧余，礼数极周，诚声道：“楚将军，辛苦您了！”
楚虞领军至汴梁，数日来未见小王爷一面。原本心中颇感愤懑，觉得老王爷有子如是，真是死不瞑目。孰料，小王爷一来，便对自己执礼恭谨，毫无世家贵胄的傲气跋扈。好感大生，寻思孟将军前言，说道小王爷公事缠身，走脱不开，多半属真。如是一想，怨气尽去，笑道：“小王爷来阅军，末将与五万震北勇士清早便已翘以待，今见到来，真是鼓舞欢欣，军心大振！”
小石头道：“楚将军过奖了，小王顾景自惭。大军至此数日，小王如今才来。唉……羞愧，羞愧啊！”
见他二人絮叨没完，广智道：“王爷，咱们入营吧。”
楚虞笑道：“不错，不错……是末将糊涂了。王爷，请入营，将士们可盼你得紧。”
一行人按辔徐行，居中进入军营。身后一千余名重装甲士纷纷上马，两队归拢合一，随在后头。这些人甲胄着身，尤其战马配甲，照理该摩擦出声，尖锐刺耳。可从上马至策骑而入，偏偏没有半点声响。可见天下第一军之名并非虚妄。
小石头高坐大马，举目四顾。但见军营严整，将士肃穆，四下里到处是森严肃杀的沙场之势。整座大营绵延无尽，旌旗遮天，煞气蔽日，令他油然而生一种若能仗此大军，搴旗取将必然易如反掌的感觉。这时，他才恍然，何以赵烈当日敢凭三千骑兵便敢勇逐百里，直追北狄腹地。换了自己，只怕也会如此。
楚虞忽道：“王爷，咱们不去大帐了，将士们都在点将台候着。”
“嗯！尽由将军安排即可！”小石头在马上微笑道。
点将台很是简陋，高耸于大营中央，前方围满了数以万计的甲士，一个个剽悍勇猛，雄纠气昂，着实为虎狼之军。四周围满牙旗，忽猎直响。众人拾阶，踏上点将台。台上放着一张几案，案上摆着令旗、令箭。楚虞当先行至案前，大喝道：“将士们，王爷百忙之中抽空出来阅军，你们可得为本将军打起精神来，让王爷好生看看咱们震北军的雄风。”
台下将士大声回吼：“北风，北风……”其势直逾霄汉。
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