小女孩：“这是我家，这是我妈妈，谢谢哥哥送我回来。”
门敞开着，黑暗中透出一股阴冷的气息。
秦以川：“不方便请我们去屋里坐坐吗？”
小女孩本能地抬头看向中年妇女，中年妇女适时露出一个温和的笑容。
中年妇女：“当然可以。两位请进。”
屋里没有开灯，秦以川手里的蜡烛在进门的时候突然熄灭了，只剩下荀言手里还有一点微弱的烛光。秦以川的眼睛迅速适应了昏暗的环境。他发现这个房间甚至比楼道还陈旧。
小女孩的妈妈赶紧把蜡烛点上。
中年妇女抱歉地说：“这地方的电压不稳，灯泡又被烧坏了一个。孩子的爸爸不在，我们两个身高不够，没办法换灯泡，家里的蜡烛又用完了，只能让小圆去借点蜡烛。家里比较乱，让两位见笑了。”
昏黄的灯光勉强照亮了一张陈旧的桌子。房间里弥漫着沉闷的空气，时间仿佛在这里凝固。
秦以川刚想客套一下，无意中发现这个名叫小圆的小女孩看着走廊，嘴唇颤抖着，一句话都说不出来。小女孩的妈妈立刻试图关门，但走廊里突然传出来一阵急促且凌乱的脚步声，紧接着是一阵尖叫，走廊远处的灯光忽明忽暗，小女孩家斜对面的门就这么悄无声息地被打开，房间内一片混乱，家具被推倒，墙壁上满是瓢泼似的血迹，凌乱的蜡烛散落一地。一个阴影笼罩的身影缓缓转过身来，像是个人，但四肢扭曲得完全不成比例。
洛棠刚想靠近，被小女孩的妈妈用力抓住胳膊，冰冷的温度下是几乎无法抗拒的沉重力道。女人抿紧嘴唇，一言不发地拖着他们两个人进屋，并立刻锁紧了门。
荀言：“那是……”
小女孩妈妈：“没什么！”
小女孩妈妈立刻打断他，不让他接着问，生硬地转移话题。
小女孩妈妈：“你们两个个子比较高，能帮我换一下灯泡吗？小圆，去把备用的灯泡拿过来。”
小女孩的妈妈对刚刚门外的黑影讳莫如深，而且从这对母女的反应来看，她们对这东西存在，甚至对它杀人这件事都已经见怪不怪了。秦以川接过小圆拿过来的钨丝灯泡，没有在这个时候继续追问。
要换灯泡的时候，秦以川才发现这房子的天花板高得有点离奇，他一米八几的身高，摆着凳子都够不着，只能等荀言把桌子收拾一下，推过来，他摆着桌子还得踮着脚，才勉勉强强地把灯泡换上。
秦以川边换灯泡边觉得不对，这种老式楼的层高，不应该有这么高。
而且不对劲的地方还不止这一处。当秦以川把旧灯泡拧下来，新灯泡刚要换上去的时候，荀言手里替他照明的蜡烛晃动了一下，光影投在天花板上，不知道怎的，就变成了一条细长的阴影，松松垮垮地挂在天花板，像一条吊绳，秦以川看见这阴影的时候，心里突然就跳出来一个想把头伸进去试试的诡异想法。
这让秦以川心里警铃大作，立刻将眼睛闭上，静气凝神，几秒钟后再睁眼，那条上吊绳一样的阴影已经不见了。
秦以川抓紧把新灯泡拧上，从桌子上跳下来，按了一下开关，灯果然亮了。小圆的妈妈端着盘子从厨房里出来，看见灯泡的时候松了一口气，对秦以川和荀言的态度柔和了一些，招呼他们留在家里吃饭。
秦以川和荀言抬着实木桌子放回原位，擦干净，这桌子也远比外面的更沉好几倍。
小圆把一支白蜡烛放进烛台里。
秦以川：“灯都修好了，为什么还要点蜡烛？”
小圆：“因为只有点着蜡烛，它们才不敢进来。”
秦以川：“它们？它们是谁？”
小圆缩着脖子不说话，看向自己的妈妈。小圆妈妈像没听见他们的对话，将一大盆热腾腾的水煮肉片摆在桌上。
小圆妈妈：“小圆，去拿碗筷。”
小圆只好低着头进了厨房。拿出四套餐具，两套是旧的，是小圆她们俩一直用的，还有两套是崭新的，筷子上还带着竹子被处理过发出的胶味。
在小圆出去厨房的时候，秦以川眼尖，透过掀开帘子的刹那，看见厨房分明是漆黑冷清的，没有电，也没有天然气等明火使用的痕迹，甚至连锅上都没有热气残留。
没动火，也没有微波炉等新型科技产品，不可能是提前做好了加热的。这一盆水煮肉片，是怎么做出来的？
小圆妈妈从卧室里找出来两把多余的椅子，摆在餐桌旁边。秦以川和荀言坐下，但是没动筷子。
一份水煮肉片，还有四碗白米饭，这顿饭算是比较简陋。小圆和她妈妈并没有客套让秦以川和洛棠动筷子，只默默地自己吃。
一切看起来都不像有问题的样子。
第422章 活下去的规则
小圆吃掉半碗米饭，就吃不下了。小圆妈妈看了看秦以川和荀言面前纹丝不动的碗，没作声。一直等她把东西吃完了，才说话。
小圆：“我劝你们最好吃点东西。”
秦以川：“我们今天才到这里。比起吃饭，我更好奇，这里到底是什么地方。”
小圆妈妈：“这里么……是地狱。”
秦以川知道她说的并不是字面意义上的地狱。
小圆妈妈：“新来的住户不懂规则，很少有能活过观察期。你不要问观察期是什么，我们也不知道。只是根据经验，大致发现一个规律。那些人，在新人刚到的时候不会立刻动手，没人知道为什么，大概是想观察一下，他有没有什么特殊的能力，所以我们这些老住户自己给它起了个名字，叫观察期。观察期可长可短，没有人知道评判标准。在观察期内，它不会亲自动手杀人，但是除了它们之外，这地方还有太多太多的陷阱，新人有一半以上的死亡，是因为意外踩到了某些陷阱。”
这让秦以川想起来刚刚换灯泡时候看到的那个上吊绳似的黑影。如果不是他比较警觉，说不定真的会在回过神来之前，就已经将脑袋套进去。而一旦真的这么做了，他可能真的就会被吊死在天花板上。
秦以川：“第一条规则，就是出门之后不能打手电筒，而是只能用蜡烛。这种白色的蜡烛就像一种信号，“它”——虽然目前为止还不太清楚它到底是什么，但大概就是刚刚在楼道里杀人的黑影——它看到蜡烛，就默认不会发起攻击。”
这种显而易见的规则发现并没有让小圆妈妈有多惊讶，但是让她意外的是，秦以川和荀言的神情中，看不到任何的害怕。
这在新人里是几乎不可能的。
秦以川：“它们有弱点吗？”
小圆妈妈没想到他们会这么问，一时没有回答。
秦以川：“你们母女两人住在这里这么久，还很安全。而且小圆虽然有点害怕，但她敢一个人去楼上找我们借蜡烛，说明了两件事，第一，小圆虽然害怕但不至于特别恐惧，所以她有办法保证自己不会被那种东西杀死，这可能是你们能安稳生活在这里的底牌；第二，你们需要去借蜡烛，就说明蜡烛并不是无限供应的，除了找邻居借，你们还有其他的渠道获得蜡烛，否则蜡烛就会变成急缺物资，家家户户都把它看得比命还重，你们不会让一个小孩去借。当然了，如果是想通过借蜡烛来试探新人是否懂规则，那就另当别论。”
小圆妈妈：“你们确实和其他人都不一样，你很聪明。你说的都没有错。我和小圆都是这里的原住民，那些东西要杀人，会优先杀掉外来者，只要外来者没有被杀光，原住民就不会有生命危险，只不过那些东西出现的时候，还是会产生害怕的感觉。至于我让小圆去找你们借蜡烛，既是真的需要，也是试探。楼上已经很久没有住过人了，你们突然出现，很难不让人警惕。但现在看来，我想多了，你们的确是新人。”
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