“我们妇人不管那么多，只知道谁逼死了我的儿子，我与谁不共戴天！老贼吕夷简，我要他为我儿偿命！为他偿命啊啊！”
妇人凄厉的声音犹自钻入耳中，石保吉烦不胜烦，干脆大踏步地走了出去，准备躲一躲清静，不料迎面就见府内管事匆匆而至：“阿郎，狄三元带着府衙的人来了！”
“他来做什么？”
石保吉皱起眉头，但想了想，也无所谓了：“去灵堂，听听此人说什么！”
如果儿子石孝孙还活着，面对这位三元神探，石家无疑是要警惕非常，生怕对方查出些什么，但现在人都没了，爱查查，反正吕夷简那边要将名单上的贵人之家全部整合到一起，这位三元魁首如果有能耐跟对方扳手腕，石保吉还乐于见得呢！
“石虞候！节哀顺变！”
狄进此时正站在灵堂外，看着石府的下人进出忙碌，见到石保吉走了过来，拱手行礼。
“狄三元，久仰了！”
石保吉还礼，打量着这位国朝目前最为出众的年轻人，感叹对方气度沉稳威严的同时，也觉得此人的气色真好。
听说吕夷简暗里使绊子，给他安排了一个不好应付的同判之位，结果瞧着是半点没受影响。
定了定神，石保吉道：“不知狄三元此来，所为何事？”
狄进道：“为了令郎石孝孙而来。”
石保吉沉声道：“我儿受贼子引诱，犯了大错，悔不当初，唯有自尽谢罪，狄三元难道还要将他从棺木里拖出论罪么？”
“死者已矣，自不必如此。”狄进平静地道：“只不过依朝廷八议制度，令郎本不至于身死，如今却服毒自尽，且死者不止贵府一人，府衙对此难免有所疑虑。”
石保吉脸颊肌肉抽了抽，闷闷地道：“别的人石某不清楚，我儿是为了不拖累家人，他现在也没了，犯下的罪孽，足以一笔勾销！”
“好。”
狄进让随行的书吏记下，然后平静地道：“府衙接下来要审问主恶何万、商会内部协助帮凶的二十四人以及净土寺参与的九位知事僧，案情的详细都将公开，此案终究涉及令郎，石虞候若有意，可以去旁听，若是不愿，府衙也不会强求……”
“等下！等一下！”
石保吉怔住：“主恶何万？何万不是早就在府牢里畏罪自杀了吗？”
狄进纠正：“不！何万并非是畏罪自杀，而是被企图杀人灭口，万幸的是，抢救得当，捡回了一条性命。”
石保吉瞪大眼睛：“这……这……”
如果何万没死，衙门还是要把案子从头到尾审一遍，那他们这些日子在暗地里做了这么多，又是为了什么啊？
家族名声依旧会臭，本来犯案的人员还有八议制度护着，至少能保一条命，现在人都死了，还是自家逼死的！
想到最初传消息的吕家，石保吉气得面色铁青：“这么关键的证人没死，府衙为什么不早说？”
“正因为何万于此案中是巨恶元凶，身份关键，为了防止有人贼心不死，继续迫害，府衙才没有声张！”狄进给出解释：“不过如今已经基本确定，谋害何万未遂的杀手，是无忧洞悬赏而来，而以重金张贴悬赏的，正是忠义社高层所为……”
石保吉立刻问道：“忠义社背后呢？”
狄进回答：“正在调查。”
石保吉张了张嘴，一时间不知道该说什么了，只能闷闷地道：“石某清楚了，若是府衙开案，我会去的！”
“节哀！”
狄进点了点头，转身离去。
石保吉呆立在灵堂外，不知过了多久，终于走回屋子里，突然怪笑了起来：“也好！也好！能让一位宰执陪我们倒霉，不亏！夫人，吕夷简那老狗机关算尽，但还是要栽了！”
……
“不必纠结，这次败了！”
当府衙出动的事情传入吕府，吕夷简在确定了消息属实，尤其是何万真的还没死后，马上知道此番大义灭亲的计划，实施不下去了。
府衙出面的时机太巧，不早不晚，已经死了家人的，对他恨之入骨，家中子嗣还活着的，对他戒备非常，又有着元凶何万的审问，吕府再也不可能是名单的领头者，反倒成了众矢之的。
因此吕夷简毫不拖泥带水，从中枢回到府邸，第一件事就是写给太后请罪的劄子。
宦海沉浮了大半辈子，吕夷简做事从来不赌，在留好退路之前，他不会下场。
而之前先一步入宫，向太后禀明案情，包揽了接下来平息纷争的责任，便是吕夷简给自己留下的退路。
有了这个作为前提，请罪外放，太后会记得自己顾全大局的牺牲，长则两三年，短则一年不到，就可以回归中枢，依旧是两府重臣，事情就翻篇了。
这就是思退。
很多臣子即便走到了中枢这一步，还是没有参悟这個道理，一味把着权柄不放手，反倒会彻底失去它，一旦外放就再也回不来了，只能老死他乡。
吕夷简不会犯这个错误。
不多时，一篇洋洋洒洒的请罪书写完，吕夷简等待墨汁干涸，缓缓将之合起，坐了下来，默默思索。
吕公弼在边上服侍着，想着自家人很快就要放弃京师的繁华，外出州地，不禁心头一悲，眼见这位不动了，又生出希望来：“父亲大人，我们还有挽回的机会么？”
吕夷简冷冷地道：“做臣子的，不能表现得太过精明，太后更不好糊弄，老夫太早请罪，就显得算计，让御史台那边先弹劾老夫，再递劄子，方才顺理成章。”
吕公弼难掩失望：“是！”
“只不过有一件事，让老夫的心头有些不安呐！”