“好一个狄进，小小年纪，就开始培养同科党羽了？”
夏竦却看出，公孙策此番出尽风头，固然有自身的能力在，但陈尧咨的举荐和机宜司的配合同样关键，而这两方都与一个人脱不开干系。
因此他语气的重音，落在同科上。
进士同科，官场上天然的盟友，有时候双方素不相识，都能拉彼此一把，更别提狄进和公孙策这种本就私交极好的同科，那是最紧密的政治盟友。
而夏竦却没有这样的条件。
很多人忽视了，文采斐然的夏竦，也是将门子弟，他的父亲是宋军将领，死在澶渊之盟签订前的宋辽交锋中，所以在三年前，朝廷命他奉使契丹时，夏竦直接上表拒绝，“义不戴天，难下穹庐之拜；礼当枕块，忍闻夷乐之声”，这句骈文对偶精绝，再加上孝心感人，一时间引得不少称颂。
可惜单有赞颂不行，夏竦当年并没有考进士，先得父荫，后参加制举，中贤良方正科，才享受到了进士的待遇，为光禄寺丞，台州通判。
没有进士及第，出身就略显不足，尤其是越往上走，越是艰难，必须补足缺陷，才能一路升迁。
贤良方正科帮夏竦打牢了根基，他此后又举荐了不少才干，如宋庠宋祁兄弟，而有时候看着那些进士的风光，也免不了有些遗憾。
尤其是那个年仅十七就连中三元的，自己同样才华出众，当年也有机会，考出这般完美的出身，现在或许能百尺竿头更进一步，成为群臣避道，礼绝百僚的宰相！
摇了摇头，将杂念屏去，夏竦又看起了机宜司那边的消息来，相比起其他宰执，他尤其注重这个部门，便很快发现一个暂时没有引起旁人注意的关键情报，皱起眉头：“夏州党项人派出谍细，似与辽人‘金刚会’联合？这是要重现李继迁侵边之乱啊！”
夏家与夏州有不少生意，尤其是盐，西夏真要有了不臣之心，无疑会严重影响自家生意，但有些事情无法制止，尤其是对方的野心。
想着想着，夏竦的眉头倒是舒展开来，眼睛更是亮起：“西夏……西夏……倘若对西夏用兵，那是我的机会啊！”
自己已是参知政事，但从副宰相进位宰相，看似一步之遥，许多人却永远都迈不过去。
不过自己有一大尚未发挥出来的优势，那就是兵事，两府之中，无人能及。
原本曹利用还在时，此人在军中还算有些威望，夏竦不能及，如今曹利用没了，剩下的张耆就是摆设，陈尧咨脾性刚烈，武力不俗，担任枢密副使也为军中敬服，但同样指挥不了大型战事。
至于东府这边就更别提了，都是澶渊之盟后晋升上来的文臣，擅长文治，不精武事。
“若我能大破西夏，谁还能及我，能力平平的鲁宗道？还是那老奸巨猾的吕夷简？”
“可惜朝中对于兵事极为反感，我如果推行战事，即便日后灭了西夏，只要损了民生，亦有大过……”
“打仗哪有不费钱财的，到时一个穷兵黩武的骂名背上，哪怕进位宰相，都坐不安稳……”
更别提万一战事不顺，那得万劫不复，直接从两府宰执里除名，夏竦没有忘记，刘平在自己府上是何等的胸有成竹，结果掉头就带着五百禁军，几乎就全死无忧洞里了……
凡事未虑胜先虑败，这位参知政事权衡利弊，终究摇了摇头：“力主攻夏，绝非上策！”
但若说就此放弃，他是不甘心的：“若有一位重臣主战，率先提出攻打西夏，以防边患，待得朝臣非议，或西夏早起战事，我可顺势提出安边之策！”
这才是宰执应该为之的布置，夏竦沉下心来，第一个想到的就是陈尧咨，提笔写下这个脾性刚直的同僚名字；
第二个想到的是三司使范雍，此人历任西北，对于党项人就很警惕，之前也有言李氏父子野心勃勃，恐有侵边之意，再提笔写下这位的名字；
剩下的高官重臣，夏竦想了一遍，发现要么是对战事极为抵触，要么根本不重视西夏，心头顿时一惊。
如此看来，对阵西夏还真不见得是件轻巧之事，更要慎之又慎。
不过就在这时，脑海中又陡然跳出一个名字来，看似资历不深，但在太后和官家心中都有不轻的地位，更是开始培植党羽。
“我居然会想到他？”
“此人在朝堂中的份量，已经不可忽视了……”
夏竦有些诧异，又有些郑重，亲自写了一封请帖，唤来宅老：“你去狄宅，邀请那位三元魁首，来府中一聚！”
第三百四十四章 赔了夫人又折兵
“下官拜见夏参政！”
“仕林都入府中了，何须这般生分，还称职务呢？”
“学生拜见夏公！”
“哈哈！好！有这般子侄，当浮一大白，来来来！”
正堂之前，夏竦亲热地迎上，伸手扶起作揖行礼的狄进，俨然是一副长者面对喜爱晚辈的态度。
说实话，知贡举的刘筠算是狄进的半师，更是十分合眼缘，都没这般态度，但也恰恰是这样，才会让人受宠若惊。
毕竟眼前这位是参知政事，佐政事，定国策，副署诏令，为宰相之亚，是为执政！
狄进在见礼之际，也不由地观察着这位执政。
面容儒雅，气度沉稳，任谁也看不出对方是武将之子，只是双眼略微有些狭长，显得城府颇深。
当然，这也可能是受历史上的印象所影响，觉得此人多少有些奸邪，实际上在仕途顺畅的时候，夏竦除了重私人享受外，其他方面表现得还算完美，并无任何过错。
只能说，唯有经历过逆境的考验，才能分辨出谁是真正的君子。
此时的夏竦名声颇佳，又常常举荐后进晚辈，可以说是官场上的指路明灯，堂堂宰执下名帖邀请，狄进当然应约而来。
入了正堂，稍作寒暄后，夏竦轻抚手掌，侍女入场，即刻开宴。
依旧是为了郑重对待一位客人，排场极大，不仅有美酒佳肴，更有十数位精挑细选的美姬，献舞献乐，再配合上古拙文雅的环境，确实是一番享受。
上次刘平就是在这样的招待下，近乎忘乎所以，拍着胸脯作出保证，必将无忧洞犁庭扫穴，结果现在还躺在家里没起来……
夏竦通过默默观察，发现这位菜照吃，酒照喝，舞姬照看，一切都只是淡淡的欣赏，情绪上并无起伏，心里顿时有了数，轻轻挥了挥手。
每个人都有喜好，如刘平性情自傲，又好美色，两个美姬就能进一步加深关系，眼前这位三元魁首，年纪轻轻，精于仕途，行事无可挑剔，祖上是前唐名相，好的又会是什么？
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