他穿着最普通的员工服，端着盘子穿梭在许多包厢和饭店大厅内，耳边都是周围顾客的交谈声。
“你家清淮不错啊，之后没准能取得梧州的中考状元，怎么着，老苏，你准备给人家什么奖励？”一个男人边抽烟，边说，语气中的羡慕呼之欲出。
而苏清淮的父亲笑了笑，拍了拍苏清淮的后背，语气低调，但话语间的自豪丝毫都掩盖不得：“这小子口气不小，想要一辆车，但他能夺得中考状元，我肯定得人家买啊。”
男人笑了笑，给苏清淮比了个大拇指，“可以啊你小子，现在离中考满打满算还有一年，你肯定能行。这么着吧，叔叔给你加个码，也给你整辆车，只不过得是五十万以内的，再高了你阿姨得抽我。”
包厢内的苏清淮脸上带着青涩，一看就是从小在优渥家庭中长大的孩子，身上干净的少年感蓬勃。
他轻笑，学着父亲的模样给那男人敬酒，语气中的青涩清晰可见：“那我就提前谢谢您了，叔叔。”
那人摆摆手，“你好好学习就行，不用管其他的事情。”
包厢的门开了个缝，让站在门口的陈肆愣了神。
他面上表现不出来什么，敲了敲包厢的门，走进去报了菜名，将那盘热菜端上桌。
恰好这时苏父开口了，“其实清淮不用拿状元也没关系，第二第三也没什么的，只要他能尽全力就好。”
男人笑了笑，附和道：“苏总格局大，我也这么觉得，清淮，只要你能努力，你爸妈就很开心了。”
陈肆放下菜之后，低声说了个：“请慢用。”
便转身准备走出包厢，脚步还没完全踏出包厢的时候，又听到一段对话。
“对啊，看没看见刚刚那服务员，我瞧着年纪应该和清淮一样大，小小年纪就得出来打工赚钱，做着服务业最底层的工作。清淮，你可得好好读书，我知道你爸给你赚下的家产不需要你过那样的生活，但你也得争气。”
话糙理不糙，但成功击中陈肆。
他什么也没想，没资格想，无声地退出了包厢。
那天饭店临近打烊前，他站在饭店旁边的小巷深处，就着夏夜燥热的风，给自己点了根烟。
彼时他抽的烟是最烈最廉价的那种，一包大约八块钱的红塔山，尼古丁被点燃后，他深深地吸了一口，过肺之后再吐出，烟雾袅袅地蒸腾在上方。
小巷的路灯不太起作用，忽明忽灭的光像是灯丝功率不够，灯下的蝇虫数不胜数地到处飞，面前红墙底部的苔藓像他一样，在社会的最底层苟延残喘地活着。
在这芸芸众生的普罗大众生存，寻求一分栖息之地。
忽然，身边的暗门被里面推开，走出来一个人影。
他随意瞥了眼，没做声，继续安静地抽着烟。
而令人意外的是，刚刚还在包厢内充当好学生的苏清淮此刻也学着他的模样，点了根烟，吞云吐雾。
“你也是博恩的学生吧，我在年级大榜上见过你的名字和照片，陈肆，上一届的全市第一。”
陈肆呼出一口烟，没理他，抽完最后一口，烟蒂只剩下最后一截，掐了烟，越过他的身子，准备回饭店内。
“你现在很缺钱吗？我可以给你介绍赚钱的门路。”
话一出，陈肆才停下脚步，回头看了他一眼。
目光毫无感情波动，像是在看一滩死物。
“我老家是青桥的，你大概没听说过，但我一朋友开了家汽车修理店，正在招学徒，包吃住，每月收入可观，你感不感兴趣？”
……
次日，陈肆坐上了去青桥的火车。
长达一天一夜的绿皮火车，他买的是硬座，一天后，到达青桥所属的省城，又转坐公交，去了那个叫青桥的地方。
这个小县城发展缓慢，像是被政。府遗忘了，又或许是自身条件不够，所以没被重视起来。
不过，这些和他无关。
陈肆根据纸条上的地址，找到那家汽车修理店，老板叫江至风，比他大不了几岁，也是初中没毕业便辍学了，开了这家汽车修理店，因为有人脉，所以接的单子都是非富即贵的车，赚得盆满钵满。
陈肆生来双商高，不出三个月，便早早赚够了还债的钱。
江至风那段时间正在筹备要开一家饭店，规格较高，他知道陈肆之前是学霸，所以打算叫他入技术股，赚的钱分红多给他一倍。
终于在过年前把吴贤坊的各种手续都办完，就差开土动工。
吴贤坊就是两人准备开起来的饭店名字。
可在临动工前，不知道惹了哪边的人，大白天的，一群人带着各种锄头便到了现场找事，闹得不可开交。
最后江至风找了当时市/委领导层面的人，请客吃饭喝酒，最后才能把这事翻篇。
那场酒局是陈肆第一次见清了这个社会到底是什么样子，当时有领导看他年轻，不停地给他灌酒，最后他喝了不下两斤高度数的白酒。
差点没进医院。
大中午的艳阳天，青桥的冬风刮个不停，他蹲在垃圾桶旁吐个没完，路过的人还以为这人有病，都离得他远远的。
而忽然一只白皙的手拿着纸巾和矿泉水递了过来，声音有些发怯，估计也是怕他，但还是格外善良地继续说：“你好，你是不是不太舒服？要不要我帮你打急救电话？”
陈肆愣了下，抬头看了她一眼，是个小姑娘，看着年纪比他还小，身上穿着校服。
他摇头，刚要说什么，江至风便赶了过来。