他们不顾姜蘅的奋力挣扎，一把夺走她手里的弓箭，又用麻绳将她五花大绑地捆起来，然后拖到村里的一片空地上。
姜蘅被粗暴地按跪在地，没有任何防护，膝盖磕得生疼。
她抬头环顾四周，发现村里的所有村民都在，除了不能下地走路的婴儿。
他们远远地围聚在她周围，往日的和蔼亲切全都不见了，看她的眼神像在看一块肉。
一块即将端上饭桌的、鲜美的肉。
姜蘅本能地感到厌恶与不适，全身仿佛有无数蚂蚁在爬。
“她这么瘦，那妖兽能吃饱吗？”
“有什么吃不饱的，之前冯婆瘦成那样，妖兽不也收下了？”
“也是，她可比冯婆细嫩多了……”
“哎，还没嫁人呢，可惜了……”
“你这么舍不得，不然你代替她上山？”
“不不不！我才不去！”
他们的对话没头没尾的，姜蘅听得云里雾里，但也抓取到了几个关键信息。
妖兽，冯婆，上山。
冯婆曾经也是村子里的人，她年纪大了，膝下无儿无女，对原身一直很好，可惜十年前病逝了，原身连她最后一面都没见着。
因为这件事，原身伤心了很长一段时间。
现在看来，冯婆的死似乎另有隐情。
然而姜蘅现在自身难保，也无暇再去探究冯婆的死因了。
“你们为什么要抓我？”她缓缓开口，因为刚才的剧烈挣扎，声音有些嘶哑。
“因为你是献给妖兽的祭品。”牵着麻绳另一头的陈五叔冷漠回答。
“妖兽？祭品？”姜蘅露出迷茫的神色，“……我不明白。”
“真是可怜。”住在隔壁的常嫂叹了口气，抬手往西北方一指，“看到那座山了吗？”
姜蘅顺着她指的方向望去。
只见云雾缭绕处，一座黛色远山巍峨耸立，深穆肃杀，山峦起伏隐入天际。虽然离得极远，山峰上空却仿佛盘旋着一种无法言说的威压，森寒刺骨，压得人不敢靠近。
姜蘅记得这座山。
原身还小的时候，曾经问过常嫂那是什么山，当时常嫂塞了一块饼给她，轻描淡写地回答了这个问题。
“那叫积云山，是大名鼎鼎的神山，上面还关了一只可怕的妖兽呢。小孩子不能上去噢，会被妖兽吃掉的。”
彼时年幼的原身信以为真，连忙点头答应。
后来原身渐渐长大，习惯了常嫂的玩笑话，再加上忙于生计，也就不再相信这些虚无缥缈的神怪之说。
而如今，常嫂再次回答了这个问题。
“我跟你说过的吧，那是一座镇妖神山。”
“其实我没骗你。”常嫂严肃道，“山上确实有只可怕的上古妖兽，杀人无数，煞气极重。需每十年向它献上一次祭品，才能平复它的煞气，保人间太平。”
姜蘅没想到那些看似哄小孩的玩笑话居然是真的。
看着常嫂畏惧且异常认真的神情，她只觉一阵阴寒涌上后背。
先不论山上是否真的有什么上古妖兽，就看这些村民娴熟麻木的样子，显然已经不是第一次拿活人上供了。
自己还真是倒了血霉，本以为是重获新生，没想到体验期只有一个月。
姜蘅努力保持镇定，蹙眉道：“你们是不是被骗了？如果那山上真有妖兽，怎么可能被区区一个凡人压制？”
“不是压制，是满足。”常嫂语气怜悯，“妖兽需要的不是人肉，而是恐惧……”
“跟她说这么多干什么？误了时辰，我们全村人都得遭殃！”陈五叔不耐烦地打断常嫂，然后一扯麻绳，将姜蘅拽向不远处的牛车。
姜蘅无法挣脱，只能向村民们投去求救的目光。然而这些与她对上目光的人，要么神情漠然，要么心虚地移开视线，就连常嫂也不再多言，似乎所有人都默认了她的命运。
姜蘅的心彻底凉了。
就这样，她像牲口一样被陈五叔推进笼子，盖上黑布，在村民们的注目下缓缓驶出村子。