太后把单子递给一旁的女官，女官捧着单子走到陈朝面前呼吸都放轻了些。
接过单子，陈朝随意扫了两眼。单子上多是些金银器具。他本在处理政事，见太后多次使人来请，以为是何大事。没想到就是让他看张单子。
“阿姐找我来就是为了让我看这个？”
“这是你要送出去的聘礼，你不看看？兰嘉都已回到上京了，我不信你不知道。事关你的婚事，你自己能不能上点心。”
执掌禁军十六卫的陈朝自然是知道自己的未婚妻回了上京。甚至人还没进城他就收到了消息。这未婚妻，上次见她还是在叛乱之夜，瘦小的她抱着已断了气息的母亲满脸绝望。那时的她还是个乳臭未干的小女郎，他很难有什么念头。
对于陈朝而言，娶谁，何时娶，他并不在意。
眼下他更在意的是距离上京城五十里外的树林中的上百具尸体。那些尸体身上皆有纹样，是安王死士独有的纹样。想来是那杨家确实钓出了安王府的人，可这些死士还没到上京就被人一剑抹喉，动作利落，现场更是没有留下丝毫痕迹。
有人可以在他眼皮子底下神不知鬼不觉杀了安王上百死士，真是有意思。比起这事，早已定好循规蹈矩走完即可的婚事他并不放在心上。
“婚事一事，阿姐全权做主即可。”
第5章
年关将至，上京城中年节气氛愈发浓重。城中到处悬挂起了红灯笼，平民百姓家宅院门上贴上面目狰狞的门神，街上还有不少清贫书生出来摆摊誉写对联。而高门世家也开始广开善棚接济穷苦百姓。
往年京中各家都有默契，这善棚中的膳食都各家都大差不差。可今年任兰嘉回府，任老太太就给善棚拨了比往年要多上不少的银子，因此任府的善棚里接济的膳食比其他府邸要好些。
而顺平郡主回来的消息早已传遍上京，不少人家还想借着任家搭上这位皇家郡主，也没人去计较任府在这事上出挑些。
任兰嘉回到任家，除了第二日出府进了宫后就未再露过面，她一直呆在府上陪任老太太。因着收了头面的缘故，任兰昭对这位二姐姐也少了些敌意。有一对姐妹花相伴，任老太太别提多开怀了。
让任老太太更高兴的是，两个孙子也游学回来了。回来时，他们头上肩上的落雪都未掸，就先到正院给她请安了。
“孙儿见过祖母。”
两人立在堂下恭恭敬敬给任老太太请安，任老太太喜笑颜开。
任家二郎任和郎，比任兰嘉大上四岁，今年刚及冠。已经过了秋闱，年后就要参加春闱了。三郎任和邵与任兰嘉同龄，比她只小上一月。
这几年，都是他们各自长身体的时候，再见都已经变了样。任和郎站在那身姿挺拔已是成人模样。原本瘦小的任和邵如今身量也比任兰嘉高了，背着人对着她偷偷咧个嘴一笑，一看就是个肆意少年郎。
“好好好，回来就好。嘉儿也回来了，今年家里热闹了。”
家人团聚了，只是这年夜宴却让任老太太犯了难，过年总是要有大菜的，但任兰嘉又闻不得荤腥。最后还是刚回来的任和邵给任老太太出了主意，效仿宫廷宴席，一人一张小几围坐即可。这样各用各食，也方便些。
任和邵自幼就不像两个哥哥那么循规蹈矩，家中子孙就属他最机灵，得了主意任老太太很是高兴许诺年夜宴上给他包个大红封。把任老太太哄得乐不拢嘴后任和邵才离开正院往任兰嘉的院子走去。
回来两日后，有父母和祖母祖父要孝顺，任和绍还没来得及和这刚回府的二姐姐叙叙旧，便想着去看看她。
天气寒冷屋檐下也结出条条冰柱，下人们顺着梯子拿着杆子将其一一敲落。冰柱落在地上雪地里，七零八碎，很快就被下人拿着扫帚扫向一旁。
冷风横扫，见到任和邵，下人们纷纷行礼。
“三少爷。”
任和邵点点头，顺着清扫干净的小道一路向内而去。就到了院外，推开门，里面庭院宽广，院内栽满了花草，曲水细溪经廊下蜿蜒而过，于庭院深处泻入一方小池，池边笔直地立着在这冬日仍绿意盎然的青竹。
穿过庭院，有侍女迎上前，然后带着他走到正房外。掀开厚重的门帘，阵阵暖意袭来，还掺杂着些许果香气及药香。任和邵掀袍跨门而入，一眼就看到了坐在窗边软榻上的人。
榻上的人身着一袭白衣，白衣上绣有雅致的青竹花纹，一头青丝垂落在肩头。她听过门口的响声微转过头，露出曲线优美白皙修长的脖子，皮肤细润如温玉柔光若腻，看到他，微微一笑，眉目含春。轻轻唤了一声：
“和绍，你来啦。”
屋子里烧足了炭，任和邵解去身上的披风，随手递给了一旁的侍女。
“你屋子里怎么有药味，生病了吗？”
榻很大，任和邵在另一侧坐下，素念端了茶上来。
任兰嘉也端正了身姿，将手中捧着的书放下。
“今年天气比往年更寒冷些，前几日我去宫中顺道去西市给祖母买糕点的路上看到不少乞儿。这么冷的天他们衣裳单薄只怕都要病了，善棚能保他们一时温饱，但治不了他们的病。我便想着让人采买些药材，配些驱寒止热的药包放在善棚里接济。总得让人熬过这个冬天。”
任和邵一行人从外游学回京。一路走的官道。自是知道今年雪多大官道多么难行，一路上不少马车都陷在官道里。方才在任老太太院子里也听管事回报，外头的物价涨了不少。
“这是好事啊，只是如今药材可不便宜，我也搭一份子吧。”
任兰嘉笑着婉拒了：“我产业里有药材铺子，不用担心。”
任和邵忘了，和每月靠月例过活的他不同，任兰嘉手中可是有整个长公主府的产业。
任家的善棚里分发药包，这可是往年没有的事，有心之人略一打听，就知道这是刚回京的顺平郡主自掏腰包做的善事。一时间，各高门世家也都争相效仿。如此一来不只是乞儿，那些因为穷苦没有银两买药的百姓也都因此得了救济，这个冬天，也过的比往年轻松了些。
任老太爷虽已不在朝堂之中，但还依旧心怀百姓，本不关心府中琐事的他听闻此事，也夸赞了任兰嘉一番。任三夫人虽有些吃味，但想到做这种只得名声的事不知得花多少银子，也就没有吭声了。
大年夜前一日，外放的任大郎派人送回的节礼终于在大雪中送到了，各房各院都得了礼，一同送回来的还有一个好消息，陪任大郎一同赴任的大房长媳有了身孕。
府上要添丁，又正值这年关时节，任老太太大手一挥给所有下人都赏了两月例银，就连新回府的任兰嘉身旁的侍女都有。
任兰嘉虽是任家子孙，但吃穿用度还有身边下人们的例银都不走任家公中的帐。这是安宁长公主还在时就和任二爷定下的。所以账房也不知道任兰嘉身旁的人月例几何，只能按照任老太太房里做例。
素念去领的银子，领回来给院子里的侍女都发了下去。这几年呆在山上，有银子都没处花，素念也积攒了不少身家。
“姑娘，我们何时能去外头逛逛啊。”
任兰嘉正和慧心坐在一处剪窗花。