“什么？”
月台惊疑不定，转头看向孟长盈。
“去看看。”孟长盈坐起来，同月台一块下了马车。
细微的痛苦呻吟声不绝于耳，褚巍和赵秀贞都蹲在一个瘦小身影旁，神色凝重。
地上的小女孩瞧着最多不过十来岁，四肢细瘦干瘪，脸蛋深深凹下去，可肚子却高高鼓起，手脚浮肿如囊，观之悚然。
月台赶紧蹲下来，为她诊脉，同时轻轻按压她的肚子。
奇怪的是，并没有摸到喜脉。
月台眉头皱得更紧，柔声道：“别哭，告诉姐姐哪里疼，是肚子吗，还是下腹？”
小孩说话的声音细弱，哭音也是，像只快病死的小猫。
“肚子……肚子好疼，像是石头，压死了……”
“不对，这是……”月台按在她高挺肚皮上的手一僵，语速兀然快了起来：“你告诉姐姐，你吃了什么？”
“吃……吃了……白泥，大家都吃……饿得不行了……”
小女孩蜷缩着细瘦身体，张着嘴，疼得喉咙里“嗬嗬”吸气。
白泥……
各朝有记载，大饥时常有走投无路的灾民食白泥充饥。可白泥虽然能缓解一时的饥饿腹痛，带来饱腹感，但没有营养，会把人越吃越瘦。
更可怕的是，白泥排不出去。吃的多了，白泥梗阻在胃袋肠道中，会把人活生生胀死。
虽说天河堰崩塌致使多地受灾，可并未波及临州城。甚至本该收容的灾民，大半都由褚巍接手，安置在城外临州营中。
何至于到此等地步，竟逼得小儿吃泥充饥。
这和杀人有何区别？
“临州收容灾民还不到千人，竟将百姓抚恤成这幅样子？”心性最淡漠平和的孟长盈面对此景，都面露愠色，斥喝出声。
褚巍更是脸色难看，沉沉呼出一口气，一字一顿，“临州牧，好得很，当真以为我褚巍是个好说话的。”
小女孩还在细声地呼痛。
孟长盈气得不轻，嘴唇发白，一时竟喘不过来气。她猛地咳嗽起来，整个人摇摇欲坠。
赵秀贞和星展吓得赶紧一人扶住她，一人抚着她胸口，哄着她：“慢慢喘气，别气，别急……”
好半天孟长盈才缓过来，一张小脸苍白如纸。
褚巍面庞隐含担忧，抬手轻轻捏了下她的肩，“我先去找临州牧好好算一算账。你们慢行，把这小孩安置好。”
孟长盈点头：“放心。”
双目交汇，褚巍收回手，没有一丝犹豫翻身上马，带着崔绍郁贺和部分人马先行。
月台已脱下最外面的袍子，将衣着单薄的女孩裹住，抱入怀中。
“主子，她情况不妙，得找个医馆。”
星展上马，跑出去快速转了一圈，扬声道：“这边！”
月台
立即带着小女孩冲过去，剩余人马护着孟长盈，也跟着过去。
孟长盈后脑还针扎似的疼，走得很慢。
田娘扶着她慢慢走，刚走进医馆，就听见星展微微颤抖的嗓音。
“没救了吗？”
孟长盈抬目，女孩仰面躺在小床上，瘦弱如枯枝的身体上，肚子圆滚滚地耸起。
孟长盈缓慢走过去，女孩没有再喊疼，瞳孔微微扩散，晶亮泪水沿着黑黄皮肤滑进鬓发。
医馆中一片静寂。
孟长盈抬手，轻轻拭去她眼角的泪。
女孩似乎感受到什么，脸蛋微微侧了下，依偎进孟长盈的手掌，嘴唇翕动，不知在唤谁。
她就这样在孟长盈掌心里，停止了呼吸。
一直到手臂酸痛，孟长盈都没有把手收回来。
良久，医馆老大夫重重叹了口气。
“最近城里很多小孩都是这么死的，父母亲先没了，就没人管，饿得挖白土吃，吃着吃着就撑破肚子了。”
“官府呢？临州牧呢？都是死人吗！”赵秀贞咬着牙，反手握住背后长枪，燥得只想给谁一枪。
老大夫被赵秀贞一身的煞气吓到。但看到车队还插着临州军的棋子，老大夫的心又定了定。
临州军不会欺压百姓。
“谁知道呢？老百姓不都是这样，上头说怎么过，我们就怎么过。只盼着什么时候不打仗了，没准日子就慢慢好起来了，就不会有人吃不上饭了。”
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