她娘唬了一跳问：“哭甚，被老太太骂了？”
惠春道：“林小姐晓得我骗了她，恨死我了。”
她娘舒口气，笑道：“我当甚么大事，晓就晓得吧，恨就恨吧，日后见着，躲了走便是。”
惠春闷闷道：“林小姐让我传话，我不该告诉老太太，又顺老太太意，骗了林小姐，坏了她和旻少爷的姻缘，我也不晓自个怎么想的，这般坏心肠。”
她娘笑道：“别在我面前乔张致，旁人被你表面瞒骗，我不会，好歹是你娘，还不了解你，一股性子争强好胜，野心大。”
惠春说道：“兰香被大老爷一脚踢死后，我可怕了，一刻也不想在那屋里待。”
她娘道：“这不出来了。老太太倒也说话算话，你不用替林小姐发愁，她再怎地委屈，也比我们命好，嫁不了旻哥儿，嫁给九爷，一样不缺衣少食，仍是富贵命。”
惠春大惊，急忙忙去捂她老娘的嘴，气极败坏道：“可不许乱说，不要命了！萧生那厮被打得腿折了。”
恰有婆子立门口嚷嚷：“拿的酒呢，娘俩在这嘀嘀咕咕，神神秘秘地，有甚话好说？与我一听！”她娘与惠春吓了一大跳，一个去墙角端酒坛，一个往灶里掏红薯吃，各自散开了。
萧云彰在奎元楼订了清静上房，备一桌席，煤、柴、布、骡马市及其它杂市的总管事，揣了帖儿应邀而来，彼此见礼，萧云彰居首席，其余依次而座。
煤市总管李青问：“九爷定下何时起身？”
萧云彰道：“仍旧二十日离京。”问布市总管姚广：“苏州布庄经营的如何？”
姚广回话：“苏州布庄经营三年余，按九爷的吩咐，纺车、线车、缫车、印架、腰机、花机此类器具全备齐全，手工匠人百余，选料、缫纱、织布、染整、刺绣，裁剪，乃至成衣，皆已能按时定量完成。”
萧云彰问：“我需的五千匹绫罗绸缎，一千匹松江布、杭州绉纱、苏州绢可备齐了？”
姚广道：“布庄不断增加工人，日夜不停，待九爷到了那边，应该齐了。”
萧云彰皱眉问：“是甚么耽误了进度？”
姚广抹汗道：“布庄织出的棉布，总比松江那边的差些。”
萧云彰道：“派人往松江一趟，携五百两银子，雇两三个有经验的布工，送往布庄去。”
姚广问：“派何人去？”
萧云彰道：“你定便好！派个能说会道，擅于蛊惑人心的。” 姚广应承下来。
酒菜摆上，众人吃了会儿，萧云彰问：“我那四哥、五哥、七哥，坚持要来经营铺面，做管事或账房，你们说，该如何安排？”
众人一齐道：“我们说不作数，还得由九爷安排。”
萧云彰想想道：“四哥擅舞墨书画，可去万圣宋锦绫绢裱画行；七哥嗜吃，去大成点心铺罢，随意他们折腾，是盈是亏，无伤大雅。至于五哥......”他微顿道：“此人心思淫邪，奸狡滑溜，贪欲极重，需得好生思量！”
第20章 布局
接上话，用过饭后，各管事告辞散去，萧云彰独留下掌柴市的陈胜，陈胜原是家府总管，自打父兄出事后，一直随他左右，不离不弃。
萧云彰道：“我打算将柴市，交于萧任游经营。”
陈胜脸色大变，说道：“柴市兴旺，利润丰厚，每年所得，不在布市之下，给了他，无异自断右臂，九爷三思啊。”
萧云彰道：“当年灯油大案，若萧肃康参与其中，或为主使，这十余年安分守己，倒是难得。但人之本性，若起过财色欲念，如小儿贪刀刃之蜜，曾尝过蜜之甜，岂能说忘就忘，定念念回想，一待时机成熟，必有行动。”
陈胜道：“爷的意思，萧肃康迫你让出商铺，交予萧任游经营，以便日后官商勾结，从中谋利？”
萧云彰道：“萧肃康为人谨慎，多猜忌，纵然我这数年，言听计从，从不忤逆，他仍难放下戒备之心，但萧任游不同，到底血脉至亲，兄弟情谊，且头脑简单，贪财好色，他更易拿捏。”
陈胜道：“随便给个铺子敷衍就是，何必非要给柴市？”
萧云彰道：“舍不得金弹子，打不中金凤凰。柴市利丰易钻营，若想从中贪墨受贿，必是大手笔，我倒要看看，萧肃康兄弟怎么耍手段？”
陈胜大悟道：“原来如此。”萧云彰道：“我会于他们说，仍留你在柴市，毕竟你经营多年，说写算精通，雇业务生疏的伙计，倒不如用你趁手些。他们说甚你就做甚，装傻弄痴，莫妄议，暗中观察，若发觉异动，及时知会我一声。”陈胜应承下来。
萧云彰交待好这边，带了萧乾回府，经过园子，望见萧旻，闷头疾行，应是申时近至，要赶往宫里去，忽又见林婵，急匆匆自后追来，不晓怎地又止步，怔怔望向萧旻背影，抬袖抹泪。他一甩轿帘，懒得再看。回到家院，脱换衣裳，坐在桌前吃茶，命萧乾叫来萧贵。
不多时，萧贵进来，作一揖问：“爷唤小的来，有何吩咐？”
萧云彰问：“上次打的棍伤，可好了？”
萧贵忙说：“已无大碍。”
萧云彰道：“你收拾衣服包袱，我给你五十两银子，明日雇马车出城，往津南码头，乘船往松江去，抵达后，替我雇一个技艺精湛的布匠，带到苏州锦绣布庄，寻陆管事即可，住下等我来。”
萧贵惶恐道：“小的从未做过这等勾当，要么爷遣萧乾替小的去罢？”
萧云彰沉脸骂道：“狗奴才，瞎了你的狗眼，我还要你教我做事？”
萧贵忙跪下道：“小的不敢，小的手上从未拿过这许多银子，不由生怯，怕办不好差，辜负九爷的期望。”
萧云彰这才缓和了语气：“我敢教你去，相中了你能言善辩，胆大心细，是个人物，这趟差若办得好，日后商铺上的事，我也让你参一脚，慢慢的，你也就起来了，这不比当奴才强百倍！”
萧贵听了，心内大喜，连忙磕头，千恩万谢，萧云彰取出一包银子，足五十两，递给他，他接了退下，回到宿房，萧画、福安、萧生及薛氏三兄弟皆在，桌上摆一盘腌鹅肉，正吃酒。他谁也不理，自顾收拾衣服包袱，萧生问：“贵哥儿，这是被九爷撵出府了？”
萧贵骂道：“你等蝇营狗苟，安知我鸿鹄之志。”
萧画笑问：“鸿鹄烧煮，用来佐酒，不晓味道可好？”一众哄笑，萧贵晃晃一包银子，得意道：“九爷让我往松江办差，办得好，日后留在商铺做事，再不与你们这帮奴才为伍。”
众人眼羡，一改方才嘲弄态度，要敬他酒，惟有福安不语，萧贵酒也不吃，拎起包袱挂在肩膀，头也不回走了，往书房拜见萧肃康，述明原委，萧肃康也无异议，他出了书房，迳自离府，赶到怡花楼，自常随萧云彰出入此处，一来二去，暗暗和个叫一点红的妓儿勾搭上了，他把往南方办差一事，细细讲于她听，还拆了锦袋，从一堆白花花银子中，取了一锭送一点红，一点红见钱眼开，有银便是爹，立刻置了好席，陪了唱曲吃酒，共赴牙床，春风一度，直至五更时分，东方渐明，萧贵才恋恋告了别，雇车而去，不在话下。
且说时光不等人，月移花窗，转瞬二月十九日，府院张灯结彩，红纸喜字，贴满房柱窗牖，一早鸡叫，林婵起身洗漱，用过饭后，李氏遣了雪鸾、青樱、红玉及惠春来伺候，刘妈和小眉则往萧云彰房里挂帐，铺设房卧，连带让杂役将嫁妆箱笼一并搬过去。
一位十全婆子进房来，给林婵见礼，自称魏婆，她道一句时辰不等人，穿衣戴冠要趁早。雪鸾捧嫁衣，惠春端妆奁，红玉与青樱给魏婆打下手，林婵见到惠春，神色薄淡，并不多言。
嫁衣穿戴繁复，耗时许久，待她大红绣金袍儿加身，魏婆再来梳头，边梳边唱念：一梳梳到尾，二梳梳到举案齐眉，三梳梳到多子多孙，四梳梳到金玉满堂.......” 唱完“十梳夫妻两老到白头。”替她戴上金梁凤冠，再插宝翠珠凤，搭上大红缎撮穗盖头，她抱了宝瓶，由雪鸾红玉搀扶，出了房门。
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