萧云彰让摆桌上，暗忖虔婆嘴实在不严，行踪已走漏了，看向乔云云，说道：“让我包你，倒也不难，却要帮我做一件事。”
乔云云道：“莫说一件，十件、百件，我也答应。”
萧云彰道：“先将虔婆找来，我于她说话。”乔云云欢天喜地去了。
虔婆很快赶来，欲拿张致，叹气道：“听闻九爷要梳笼乔云云？那是她的福份，不过晚来一步，被嫪昌占得了先机。”
萧云彰冷笑道：“可是你说，她卖艺不卖身？在我面前扯谎，我有的法子治你。”
虔婆忙道：“九爷勿动怒，这事说来是我理亏，我也不忍乔云云，受那老太监磋磨，嫪昌肯出千两银子，我也不大张口，只要九爷也出同等价钱，后面所有事，全由我兜着。”
萧云彰也不与她讲价，从袖里取出一张银票，放在桌上，说道：“这里还包括半年的包银，你且收着，我过几日南下行商，你好生把她看顾，待我回来。”
虔婆连忙接了，看明银数，喜得千恩万谢。当晚，萧云彰搬去乔云云房中，三五日没出门，直至萧乾送来韩秋荣的讯信，他看过烧烬，才离了怡花院。
林婵在清平县宅子里，待足五日，癸水渐没，萧云彰初一夜与她共度，自后早晚便无了踪迹。
且说这日，萧乾进院来，拿萧云彰要换的衣袍，林婵因问他：“爷去哪了？怎么神龙见首不见尾？”
萧乾道：“爷忙哩！”
林婵问：“他忙甚么？”
萧乾道：“打理商铺，四处会友。”
林婵冷笑道：“晚间也不闲着？”
萧乾道：“酒吃多了，被友人强留宿住。”
林婵道：“我怎见院外，少了一辆马车？若在清平县城，巴掌大的地方，乘轿即可，何需用得马车？”
萧乾道：“也有清平县外的故友。”
林婵道：“是哪个？姓甚名谁？你说我听。”
恰小眉取来衣袍，萧乾连忙接了，说道：“奶奶还是直接问爷罢！”作揖出了房，抹一把额头的汗，暗道好险。
第28章 罅隙
接上话，萧云彰告辞去，乔云云命丫环，半开花窗，灭了熏香，再备下案酒，不多时，进来一男子，穿青绿锦绣服，拉把椅子，坐到桌前，不是旁人，正是锦衣卫千户魏寅。
乔云云笑脸相迎，道了万福，魏寅就问：“萧云彰与你说了甚么？”
乔云云给他斟茶，笑道：“你怎不问，他对我做了甚么？”
魏寅吃茶道：“我管不得这许多。”
乔云云放下茶壶，作恼说：“恁得无情汉子，你走，勿要来烦我。”
魏寅道：“他能把你怎地，除非你自己愿意。”
乔云云转怒为喜，抬手轻挽乌云，想想道：“那萧爷好生奇怪，付了梳笼钱、半年包银，吃宿在我房中五日，却是半点不沾身，只说对我无兴致，我倒不服气，论这容貌、这身段，哪点不如人？”
魏寅道：“他那小娘子，生得雪白娇艳，确是胜你一筹，珠玉在前，瓦石难以入目。”
乔云云道：“蚊虫遭扇打，只为嘴伤人。且就我忍你，换个姐儿，非把你连棍夹棒、打出房去。”魏寅不由笑了。
乔云云追底问：“你怎晓她长甚模样？”
魏寅自倒酒道：“城门巡察时，见过一面。”又道：“莫说这些废话，捡要紧的说来。”
乔云云知他脾性，正经将经过细细述一遍，说道：“他让我帮他一件事，日后款待士大夫、或去官家陪筵时，留意他们说的话，捡要紧的，讲给他听。”
魏寅道：“你没问为何？”
乔云云道：“问了，他说经商者，最忌消息不灵通，尤其官家的。”
魏寅不语，乔云云道：“他可值得信任？”
魏寅道：“他弃文从商，认贼作父，十数年下来，好物难牢，初心易改，或早与他们沆瀣一气，同流合污。还得谨慎行事，从长计议。”
乔云云没再多话，魏寅吃过酒，在她房里歇了半个时辰，才离开。
萧云彰的马车，隐在巷道内，不多时，萧乾匆匆奔来，禀报道：“爷走了，小的一直躲在柱壁后，看见个锦衣卫，进了乔云云房中，面貌甚熟悉，似在哪里见过？”
萧云彰猜道：“千户魏寅。”
萧乾拍手道：“没错，就是他，魏寅。”
萧云彰想了会儿，荡下帘子道：“走罢。”
萧乾忙跳上车，往清平县方向驶去，路中不表，待抵达宅子，进了门首，萧云彰不急回房，交待萧乾：“我身上一股脂粉气，你去房内，拿换洗衣裳来，我在客院净房。”萧乾应承走了。萧云彰往客院净房，洗浴一回，抹拭干净，萧乾送来衣裳，萧云彰换上，看萧乾嘿嘿笑，问道：“笑甚？”
萧乾道：“奶奶问哩。”
萧云彰道：“问了甚么？”
萧乾一字不拉说了。萧云彰想，这官家女，年纪不大，心眼一百个。忽然脸色微变，朝后房快去。
再说林婵，自是不信萧乾的话，转念叫小眉，去请车夫萧荣、萧华，片刻后，萧荣、萧华来到跟前，作一揖问：“奶奶有何吩咐。”
小眉道：“奶奶有话问，你们据实禀来，若胡说八道，各打三十棍子。若讲得好，各赏一串钱。”
萧荣、萧华忙跪下道：“奶奶想问甚么，当如实说了。”
林婵问：“爷这几日，谁驾的车马？”
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