林婵道：“唐掌柜走了，你快些寻人来替，我可顶不了太久。”
萧云彰想，我也没要你顶。转念一想，笑道：“一时倒不好寻，还得麻烦娘子多费心。”
林婵想，果然没我不行。她打蛇随棍上，说道：“我不能白做。”
萧云彰接话道：“那是自然，娘子想要甚么，我都答应。”
林婵道：“一天要把我十两银子。”萧云彰看她不语。
林婵有些心虚想，八两也成。萧云彰道：“好！”
林婵见他应下想，答应的这般爽利，该要二十两才对。
萧云彰笑道：“按往前情景，这段时日，将有不少外商行船靠岸，采买布匹，铺里更加繁忙，公平起见，我给你二十两罢。”林婵心想事成，顿时喜上眉梢。
待回房后，月楼掌灯，小眉伺候林婵洗漱，萧云彰则往净房去，瞄了月楼一眼，月楼会意，指一事出房，萧云彰站在廊下，听帘响步动，皱眉看她，低声问：“唐掌柜走前，与你待在一处，当时甚么情形，你说来我听。”
月楼不敢隐瞒，将唐韵的种种心思皆说了，然后道：“唐掌柜如今暂宿唐老三家，她说身契在爷这里，要发卖只管发卖，我想不过是气话，爷若有挽回之意，我可去说和。”
萧云彰听后道：“不必！我自有论数。” 不再多言，往净房去了。
第70章 唐韵
闲话休叙，接上回。萧云彰从净房回来，脱鞋上床，低头见林婵，目光炯炯，问道：“忙一整白日，怎还不睡？”
林婵闭眼，心有别想，她在布行这地儿、三六九等人交汇的江湖地，所见所闻，大颠认知，简直到了一个新世界。忆起用午饭时，邻桌伙计吴老六婆娘，来送小菜，他横挑鼻子竖挑眼，没个好脸儿。待婆娘走后，伙计赵二问：“你婆娘好心送菜，怎还不高兴。”
吴老六道：“我白日忙得打转，就晚间图个快乐，还跟我推三阻四，不给近身，我满心火气来。”
赵二笑问：“几日没有哩？”
吴老六道：“连今儿第五日。”
赵二玩笑道：“不过五日。”
吴老六道：“甚叫不过五日，不被憋死，便是那话儿无能了。”众伙计嗤嗤笑，皆称是。
林婵又忆起前日，逛园子时，两婆子拔草累了，坐在阶上闲话，被她听见，一个说：“我那死鬼男人，每晚倒头便睡，百事不想。”
另一个说：“有几日了？”
一个说：“七八日了。”
另一个说：“年纪大也就罢了，这点岁数，怎会不想，你弄得他想。”
一个说：“弄不动，软塌塌支楞不起来。”
另一个说：“这是有病，要治，我认得个神医.....”
林婵捻指暗算，与萧云彰足十日未同房，悄觑他，一身躺平，伸展腿脚，调整呼吸，阖目要睡了，如老僧入定，毫无杂念。
片刻后，她佯装翻个身，一腿搭上他肚腹，一手抱住他脖颈，喃喃道：“好冷。”
萧云彰想，三伏酷暑，虽夜仍热，怎会觉得冷，莫非病了。伸手摸她额，薄薄细汗，他想，准是在梦呓。 林婵想，怎地没动静，往日的龙精虎猛哩。不服气的用脚蹭他，手指轻挠。
萧云彰与她相搂相抱会儿，心火旺烧，欲念难平，想起陈珀之言，暗忖再如此，没得睡了。索性轻撩开她手腿，起身趿鞋，掀帘出房。
林婵看他背影，想了半天，不由一身冷汗，后终是疲乏，朦胧睡去，翌日早起，洗漱用饭，迳往布行而去，不在话下。
且说唐韵暂住唐老三家，唐老三开铺卖年糕，为人忠厚老实，未曾娶妻，对她一厢情愿，每日好吃好喝伺候，更把自己卧房，让给她安歇，打扫甚干净，新换的床被褥头，桌椅，烛台，香炉，挂一幅山水图，窗前摆一盆茉莉，满室清香。
唐韵却管不得这些，先时，相熟的月楼、唐田香、曹楚，各铺面掌柜，及伙计络绎而来，有安慰的：“你这数年有功劳有苦劳，给爷挣的钱最多，他哪放得下你，过几日自会请你回去。”
有不平的：“你做甚要走，忒傻，把打下的江山拱手让人。”
有吹风的：“奶奶做了布行掌柜，手忙脚乱，总出错处，比不得你能干。”一时众说纷云，唐韵听得眼泪汪汪。
再不久，来者渐稀，五六日后，已无人再来，更况萧云彰林婵。她心中发急，无法言表。
一日，正守在门边观望，萧乾拎两只绿皮西瓜，打门前过，被她叫住，责备道：“你怎未来看我？良心何在，枉费我从前待你的好。”
萧乾忙作揖，陪笑道：“我这些日，随爷往吴江去了，刚刚回来。”顺手把西瓜送她。
她心才定，展颜笑道：“进来吃口茶再走。”
萧乾道：“不得闲，我要替爷送人情去。”
唐韵道：“我就问你一句话，爷可有在你们面前，提起过我，说了甚么？”萧乾挠头，只是笑。
唐韵道：“皮笑肉不笑的，说实话这般的难嘛。”
萧乾道：“你还不晓爷的性子，有事儿，哪会同我们讲，生怕传出去。”
唐韵期期艾艾问：“你觉得，爷会来寻我回去么？”流下泪来。
萧乾慌道：“唐掌柜这又何必，算罢，我冒死替你问问爷，但得候时机，你且耐心等等。”
唐韵赶忙抹泪谢了，又十数日，左等右等，望断来路，不见萧乾，心下度日如年，百般煎熬，只得指使唐老三，去探听那边消息，唐老三直至深晚方回，唐韵炖了鸡鱼，买了金华酒，专心等他。
唐老三洗过手，坐下吃酒道：“松江布行，奶奶在经营，客来客往，井然有序，同你在时，无甚差别。萧爷整日官、商应酬，忙得没闲功夫，我守在街口一日，才守到他，想上前说句话儿，奈何未瞧我一眼。”
唐韵咬牙问：“萧乾那厮呢？”
唐老三道：“未见到他哩。”
唐韵心底酸楚，泪珠大颗滚落，这正是：人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
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