福安道：“我哪里等的及，稍后老爷要出去，我还得往门房备轿哩。”
雪鸾取笑道：“老爷身边当差的不少，可用就你一人。”
萧书道：“哥，我替你往门房一趟。”
福安道：“若少爷要使唤你，见着没人，晓得替我跑腿去，我罪过大了，你歇歇罢。”又朝雪鸾道：“我两句话，讲完就走，不耽误他俩说事儿。”
雪鸾这才去禀，福安贴门帘听，萧书问：“哥做甚？”
福安刚张嘴，雪鸾一掀帘出来，差点相撞，瞪眼道：“鬼鬼祟祟的，夫人让你进见。”
福安谢过，走到里边，见李氏和萧旻坐在桌前，饮茶吃点心。福安作揖，对李氏说：“爷使小的来给夫人传话，收到白塔寺的年礼，请夫人准备回礼。”
李氏道：“老爷可说回甚么礼？”
福安说了，李氏听后问：“白塔寺送来甚么礼。”
福安说了，李氏道：“照老爷的送法，我们府里要喝西北风了。往年还有九叔相扶，如今他一出事，连个指望人也没有。”
萧旻道：“可问五叔，他掌京城柴市，总赚到些余钱。”
李氏鼻底吭哧两声，冷笑道：“不提他还好，一提我一肚子气。”又问：“九叔的消息当真么？”
萧旻吃茶道：“八九不离十。”
李氏还待说，见福安呆呆站着，沉脸问：“你怎地还不走？”
福安问：“不知九爷出甚么事儿？”
李氏骂道：“狗奴才，你是这家主子，有头有脸的，大小细事，我还得给你禀报不成？”
福安道：“夫人错怪小的，九爷乃小的旧主，往时跟前当差，不曾薄待小的，虽说人走茶凉，但总有些情份。”
李氏道：“少在这乔张做致，你现给老爷当差，就该一门心思在老爷身上，前主是死是活，与你有何干系？”
福安问：“夫人的意思，九爷死了？”
萧旻道：“福安，让萧书去门房替我备轿，我稍刻出府。”
福安作揖退出来，心底乱糟糟，一团麻线找不到头。强打精神交待了萧书，自顾自走，萧书跟在后说：“你进一趟房，怎跟霜打的茄子，软不拉耷？”
福安问：“可听少爷提过，九爷的事儿。”
萧书摇头道：“未曾听说哩，九爷怎地了？”
福安道：“恐出大事，稍后爷出府，必是见谁去，定与九爷有关，你也长长耳朵，听个一二，回来告与我。”萧书应诺，出院门后，各自散开。
福安回到前边，静悄悄的，萧逸不在，萧勤埋头扫雪，他避进明间，往书房内偷觑，并不见萧肃康和郭铭，只得再出来，问萧勤：“可知爷去往哪里？”
萧勤道：“我只知老爷和他门子，带了萧逸，急匆匆走了。”
福安听得，心底更不踏实，眼皮子猛跳，拿汗巾子把一只眼捂了，说道：“我大抵害眼哩，往药铺买明目膏去。”
萧勤道：“明目膏我有哩。”
福安佯装没听见，心急如焚，往府门方向走，走半途，碰到萧任游，萧任游朝他招手，福安无法，近到跟前，拱手问：“五爷唤我，有何吩咐？”
萧任游道：“宗祠需人打扫，你也去！”
福安道：“我害眼哩，待涂了明目膏再来。”
萧任游道：“打扫完了再涂。”
福安道：“我恐大老爷寻我。”
萧任游道：“他出府了，一时半会回不来。”见福安仍踌踌躇躇，上前踹两脚，骂道：“狗奴才，我还使唤不得你了。”
福安无奈何，只得往宗祠，和四五仆子，收拾供器，悬挂幔帐，扫灰拂尘，请上神主，供奉遗真，一直忙到天黑，方才出来，锁了祠门，但见天空漫天飞舞，落下好一场大雪，台阶板路皆是白茫茫一片，他顾不得寒气侵人，一手提灯笼，一手撑布伞，才走到府门，便见两顶轿子抬进来，萧肃康看见他，问道：“你在这做甚？”
福安道：“我琢磨老爷快回府，特来此迎接。”
萧肃康问：“你眼睛怎么了？”
福安道：“恐是害眼。”
萧肃康道：“杜管事有明目膏，你问他讨。”福安称是，萧肃康让他附耳过来，压低声吩咐：“再问杜管事取二十两银子，一件白狐皮斗篷，给乔云云送去。”
福安巴不得的，连忙应承了，快步到帐房里，只见雪鸾和杜管事坐着，围炭炉烤火，吃红薯。雪鸾看他，说道：“怎又撞见你，这眼怎地，前还好好的。”
福安放下灯笼和布伞，搓手问：”害眼了，你怎来这里？“
雪鸾道：”夫人命我来的，和杜管事说白塔寺回礼的事儿。你哩？“
福安朝杜管事道：“老爷命我来取一件白狐皮斗篷，二十两银子送年礼。”
杜管事忙去开锁翻柜，雪鸾问：“送谁哩？”
福安道：“你管得倒宽，少些打听没坏处。”
雪鸾冷笑道：“当我不知！从前萧贵，晓得劝老爷收敛一些，劝不动时，还会给夫人通风报信，如今你来了，倒替老爷瞒得严丝合缝，跟铁桶似的，得罪了夫人，有你甚么好果子吃。”
正说着，杜管事取了斗篷和银子，用缎布包来，福安接过，道了谢，出门骑马，往怡花院去，许是快过节了，又落雪，街道人行不多，几个孩童倒有兴致，堆了只雪人，插一枝红梅在肩膀。
花炮时不时炸响，惊的马一颠一颠，他的额颊湿冷，雪珠融在脸上，未披蓑衣，袍子浸透，已全然不顾，眼见怡花院在前，正是：红笼窗花歌隐隐，黄灯烛火夜沉沉。
第80章 意外
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